配電箱與開關柜除了功能、安裝環境、內部結構、控制對象等不同外，特點是形狀大小不同，配電箱體積小，可以在黑暗的墻壁上，也可以站在地面上。而開關柜體積大，只有裝置在變電站、配電室。

開關柜是一種電氣設備。開關柜外線進入箱內主控制開關，然后進入子控制開關。每個分支都是根據需要設置的。如儀表、自動控制、電機磁開關、各種交流接觸器等，有的還設置了高壓室和低壓室開關柜，配有高壓母線、電廠等，有的還設置了保護主設備的低周負荷降低。

開關柜組件主要包括斷路器、隔離開關、負載開關、操作機構、互感器及各種保護裝置。開關柜的分類方法有很多，如通過斷路器的安裝可分為移動式開關柜和固定式開關柜;或根據柜體結構的不同，可分為開式開關柜、金屬閉式開關柜、金屬閉式鎧裝式開關柜;按電壓等級可分為高壓開關設備、中壓開關設備和低壓開關設備。主要用于電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、工礦企業及住宅小區、高層建筑等不同場合。